Le pôle numérique commun de l’Arcep et l’Arcom s’est fixé pour mission, depuis 2021, de recouper « les données issues de différentes sources » pour mieux comprendre la façon dont les Français intègrent les nouvelles technologies dans leur quotidien. De cet exercice découle le référentiel des usages numériques en France, dont la troisième édition a été publiée le 11 avril dernier. Une manière pour les régulateurs de jouer plusieurs rôles à la fois.

Une quête de savoir

Au travers d’études réalisées par les observatoires de l’Arcep et l’Arcom, mais aussi par certaines entreprises et administrations, les autorités de régulation des télécommunications et de l’audiovisuel cherchent à appréhender une industrie en constante évolution. « Il est essentiel que nous ayons une connaissance fine et globale du secteur du numérique », a confié l’Arcom à Siècle Digital.

Sortir chaque année un référentiel des usages numériques des Français leur permet de « développer une vision globale sur les différentes pratiques numériques ». À travers leur volet 2023 (PDF), l’Arcep et l’Arcom reviennent notamment sur les usages d’Internet par la population française. Elles notaient qu’en 2022, 92 % des 12 ans et plus étaient internautes, là où ce pourcentage s’élevait seulement à 52 % en 2005. Ces derniers s’adonnent principalement au visionnage de vidéos sur le Web&nbsp: ils consomment 17 500 heures de vidéo en haute définition par seconde.

Décomposition selon l’origine du trafic vers les clients des principaux FAI en France (fin 2021). Graphique&nbsp: Arcep/Arcom

Dans un même registre, les régulateurs souhaitent emmagasiner le plus de données possible sur les équipements numériques pour « actualiser et compléter les données de référence sur leurs usages et pratiques en France ». En 2022, alors que les appareils numériques sont de plus en plus nombreux au sein des foyers français, le téléviseur restait la star des ménages. « La télévision conserve une place centrale au sein des ménages de par le confort de visionnage qu’elle offre et l’intérêt majeur que suscitent les programmes audiovisuels linéaires et non linéaires », commente l’Arcom. Toutefois, cette dernière perd, chaque année, un peu plus de terrain face aux ordinateurs, aux tablettes et aux smartphones.

Infographie&nbsp: Arcep et Arcom.

Mieux comprendre pour mieux encadrer

Le référentiel des usages numériques en France aide également l’Arcep et l’Arcom à surveiller certaines pratiques pour potentiellement les réguler à l’avenir. Aussi, l’ensemble des informations compilées devrait permettre de « nourrir les analyses des deux autorités et déployer une régulation toujours plus agile et utile aux professionnels comme au grand public », confiait l’Arcom.

Elles gardent un œil sur le développement des contenus audiovisuels illicites, l’un des chevaux de bataille de l’Arcom. En 2022, seuls 23 % et 19 % des consommateurs avaient recours à des pratiques illégales pour visionner du contenu audiovisuel. C’est 6 points de pourcentage de moins qu’en 2021. Une tendance à la baisse motivée par la croissance continue des services de streaming, gagnant du terrain sur la télévision.

Infographie&nbsp: Arcep et Arcom.

L’Arcep, elle, se charge de vérifier l’efficacité du déploiement du réseau de fibre optique et de la 5G au sein de l’Hexagone. L’année dernière, 54 % des abonnements à très haut débit concernaient le réseau fibre. Cette information fait suite à l’intervention de Jean-Noël Barrot, ministre délégué chargé de la transition numérique et des télécommunications, se réjouissant d’avoir réussi à rendre 80 % des locaux raccordables en fonction des territoires.

Infographie&nbsp: Arcep et Arcom.

Vers une sobriété numérique&nbsp?

Enfin, le référentiel permet à l’Arcom et l’Arcep de jouer un rôle de prévention autour de l’impact environnemental du numérique. Bien que la moitié des internautes soit sensibilisée à ces thématiques, elles alertent sur une empreinte carbone qui pourrait tripler d’ici à 2050. « Si le numérique contribue sous bien des aspects à la mise en œuvre de la transition écologique, son développement engendre également des impacts qu’il est important de mieux connaître », faisait remarquer l’Arcep à Siècle Digital. Des inquiétudes déjà partagées début mars dans un rapport conjoint avec l’ADEME, l’agence de la transition écologique.

Infographie&nbsp: Arcep et Arcom.

Pour garantir des usages du numérique plus sobre en carbone et en ressources, le régulateur a identifié plusieurs leviers, évoquant, pour commencer, une campagne de promotion en faveur d’une « sobriété numérique ». De même, allonger la durée de vie des équipements et des terminaux est une piste de solution envisagée. « La mise en œuvre de l’ensemble de ces leviers permettrait de réduire l’empreinte carbone du numérique jusqu’à 16 % d’ici 2030 », assurait l’Arcep.

Au final, si la publication d’une telle étude permet de renseigner la population sur les nombreux usages du numérique, sa réalisation offre aux deux autorités la possibilité d’en apprendre plus sur le secteur afin de mieux l’encadrer. Le référentiel des usages numériques en France doit être reconduit cette année.

Google ne se laissera pas vaincre par Bing. Alphabet, maison mère du célèbre moteur de recherche, a annoncé, ce 20 avril, rassembler deux de ses plus importantes équipes d’intelligence artificielle (IA) en une seule unité. Avec ce remaniement, l’entreprise souhaite construire des « systèmes plus performants, de manière plus sûre et plus responsable ».

DeepMind et Google Brain fusionnent pour devenir Google DeepMind

En 2014, Google a acquis DeepMind pour un montant estimé à 500 millions de dollars. Jusqu’à présent, cette filiale de recherche d’IA basée au Royaume-Uni était considérée comme une unité indépendante. Ce statut la rendait rivale de l’unité de recherche spécialisée sur les réseaux neuronaux, Google Brain, installée dans la Silicon Valley. Alphabet a décidé de les fusionner pour créer Google DeepMind.

DeepMind a réussi à réaliser des percées majeures grâce à ses systèmes AlphaGo et AlphaFold. Le premier a défié et vaincu le champion du monde de Go Lee Sedol en 2016, tandis que l’autre a le potentiel de révolutionner le domaine de la médecine en prédisant avec précision la structure des protéines. De son côté, Google Brain a remporté des succès précoces dans des domaines tels que la traduction automatique et l’apprentissage de l’identification d’images sans supervision humaine. Ses chercheurs ont également mis au point une nouvelle technique de compréhension du langage, appelée transformateur en 2017. Elle a directement conduit à l’essor des grands modèles de langage.

Alphabet se réjouit de cette réorganisation dans un communiqué « La combinaison de tous ces talents en une seule équipe ciblée, soutenue par les ressources informatiques de Google, accélérera considérablement nos progrès en matière d’IA ».

Des progrès, Alphabet en a rapidement besoin. Considéré comme pionnier de l’IA, le géant a été récemment dépassé sur le plan commercial par OpenAI et son ChatGPT. L’agent conversationnel est considéré comme une révolution des moteurs de recherche. Microsoft est venue concurrencer fortement Google en intégrant le service d’OpenAI à Bing. Mountain View a riposté avec son propre agent conversationnel, Bard. Cependant, cette intervention n’a pas convaincu, entraînant même des critiques en interne. Partenaire historique de Google, Samsung l’a même informé que Bing pourrait bien devenir le moteur de recherche par défaut de ses smartphones.

La fusion des entités a lancé un jeu de chaises musicales chez Google. Demis Hassabis, le directeur britannique de DeepMind, devient le directeur de Google DeepMind. Jeff Dean, directeur de Google Brain, occupera le poste de chef scientifique de la nouvelle division. Sundar Pichai, directeur général d’Alphabet, a déclaré que ce remaniement visait à « assurer le développement audacieux et responsable de l’IA générale », et qu’il laisserait à Google « une unité qui nous aidera à construire des systèmes plus performants, de manière plus sûre et plus responsable ».

Ce 19 avril, la société américaine Seagate a accepté de payer une amende de 300 millions de dollars pour avoir vendu des disques durs à Huawei alors que le géant chinois était placé sur liste noire par Washington.

Des ventes alors que Huawei était sur liste noire

Les États-Unis ont placé Huawei sur leur fameuse liste noire en 2019, interdisant aux entreprises américaines de commercer avec celle-ci sans obtenir une licence spécifique du gouvernement. Ce contrôle sur les exportations mis en place par le département du Commerce a pour objectif d’étouffer les ambitions technologiques de la Chine et de renforcer la sécurité nationale américaine.

À partir d’août 2020, la vente de produits incorporant des technologies américaines à Huawei a été grandement limitée. Pourtant, Seagate a fourni 7,4 millions de disques durs à la société chinoise entre août 2020 et septembre 2021, alors même que ses deux concurrents principaux avaient cessé de commercer avec celle-ci. Seagate est alors devenu le seul fournisseur de disques durs de Huawei.

Seagate a également accordé des lignes de crédit d’un montant total d’un milliard de dollars à l’entreprise chinoise. Ces dernières lui ont permis de commander un « volume croissant » de disques durs, que Huawei n’aurait pas été en mesure de payer autrement. La firme américaine a finalement accepté de payer une amende de 300 millions de dollars au département du Commerce pour régler l’affaire. Il s’agit du plus important accord financier de l’histoire du Bureau de l’industrie et de la sécurité, qui est chargé des contrôles à l’exportation, annonce le département du Commerce dans un communiqué.

Seagate joue la carte de la mauvaise foi

Pour sa défense, Seagate explique qu’elle estimait que ses disques durs fabriqués à l’étranger n’étaient pas soumis à la réglementation américaine en matière de contrôle des exportations, car ils n’étaient pas le produit direct d’équipements américains. « Bien que nous soyons convaincus d’avoir respecté toutes les lois pertinentes en matière de contrôle des exportations au moment où nous avons effectué les ventes de disques durs en question, nous avons décidé que le règlement de cette affaire était la meilleure solution », déclare Dave Mosley, PDG de Seagate.

Pour sa part, Washington considère que Seagate a interprété à tort la règle relative aux produits étrangers comme exigeant l’évaluation de la dernière étape de son processus de fabrication seulement, et non de l’ensemble du processus, rapporte Reuters.

L’amende de 300 millions de dollars imposée à Seagate est réglable par tranches de 15 millions de dollars par trimestre sur une période de cinq ans, le premier versement devant être effectué en octobre. Seagate a également accepté de se soumettre à trois audits de son programme de conformité et fait l’objet d’une ordonnance de suspension de ses privilèges d’exportation pour une durée de cinq ans.

« Ceux qui violeraient nos restrictions d’exportations sont désormais avertis que ces cas seront enquêtés et poursuivis », prévient le Directeur du Bureau de l’application des exportations, John Sonderman. « Toute entreprise exportant vers une entité soumise à ces restrictions supplémentaires doit évaluer l’ensemble de son processus de fabrication pour déterminer si des technologies ou des logiciels spécifiés des États-Unis ont été utilisés dans la construction des outils essentiels utilisés dans la production. Les entreprises découvrant des violations doivent présenter des auto-déclarations volontaires au Bureau », conclut-il.

Intel, l’un des leaders américains de l’industrie des semi-conducteurs, a commandé à IPSOS une étude sur la notoriété du secteur, publiée ce 19 avril. Les Français sondés, sensibles à la question environnementale, soutiennent une souveraineté électronique de l’Union Européenne.

Des Français conscients du retard technologique européen

Les semi-conducteurs sont les matériaux les plus répandus dans le domaine de l’informatique moderne, présents dans tous nos appareils électroniques du quotidien&nbsp: ordinateur, tablette, téléphone, télévision, consoles de jeux, automobiles… Bien que le terme demeure restreint à un registre technique, l’étude d’Ipsos menée auprès de 1 500 Français âgés de 18 à 15 ans révèle qu’une majorité de français en a connaissance. Une donnée en apparence surprenante, mais qui peut s’expliquer par la pénurie de ces composants essentiels liée à des difficultés de la chaîne logistique durant la pandémie de Covid-19.

Depuis, certaines de ces puces sont toujours difficiles d’accès, notamment dans l’industrie automobile. Elle devrait selon plusieurs spécialistes, frapper les constructeurs jusqu’à la fin de 2023 au minimum. Selon l’étude, 81 % des Français ont eu connaissance de cette pénurie de produits électroniques.

87 % de ces Français estiment que l’Union européenne est trop dépendante d’autres continents en matière de production de semi-conducteurs. Cela correspond à la réalité du secteur&nbsp: 75 % de la fabrication mondiale de puces est en effet concentrée en Asie de l’est et en Chine, Taiwan étant le premier producteur mondial avec 20 % du marché.

Évolution de la production mondiale de semi-conducteurs selon le pays/région (en %). Source&nbsp: Boston Consulting Group / SMIA.

64 % des Français sont prêts à payer plus cher un produit incluant des composants électroniques fabriqués en France à condition qu’ils soient performants et durables. Il s’agit du facteur numéro un évoqué par les Français à 52 %. Une préoccupation forte après la pandémie de Covid qui a provoqué un report massif des achats sur les produits reconditionnés. Les Français valorisent des produits à l’obsolescence lente, susceptibles de jouir d’une vie prolongée sur le marché de la seconde main.

92 % des Français estiment que l’Union européenne est légitime pour produire des semi-conducteurs inclus dans des biens électroniques de qualité. S’ils avaient le choix, ils achèteraient pour 61 % en premier choix des produits qui contiennent des semi-conducteurs d’origine française et pour 42 % des seconds choix d’origine allemande.

C’est d’ailleurs la raison à l’initiative du programme « Chips Act » présenté par l’Union Européenne en février 2022, dont Intel comme tous ses concurrents espèrent pouvoir profiter. Ce plan d’investissement a plus de 40 milliards d’euros reste toutefois inconnu aux yeux de la moitié des Français sondés.

Pour un peu plus de la moitié d’entre eux, la stratégie industrielle de l’Union Européenne servirait avant tout à réduire la dépendance excessive des autres régions de la terre mais aussi de redonner à l’Europe une position de leader technologique.

Intel investit fortement en Europe pour ses semi-conducteurs

Pour Erwan Montaux, Directeur Général d’Intel France, « Intel s’engage durablement et avec détermination aux côtés de l’Union européenne (…) Notre enquête démontre chez les Français une conscience remarquable de l’enjeu économique et social majeur que représente, pour l’Europe, le développement de cette filière ».

En mars 2022, Intel a annoncé un investissement historique visant à produire des puces électroniques en Europe dans le cadre du programme « Chips Act ». Il servira notamment à la création d’un nouveau centre européen de recherche et développement en France. L’Allemagne accueillera quant à elle une usine de fabrication de semi-conducteurs. Par ailleurs, un investissement de 12 milliards d’euros sera fait dans le site de production Irlandais.

Cette enquête, commandée par Intel, vient soutenir l’adoption en cours du Chips Act européen. Les entreprises du secteur comme Intel, mais aussi Samsung ou TSMC pourront en bénéficier pour leurs investissements sur le Vieux Continent. L’Union européenne, elle, espère, grâce à ces incitations, passer ses parts dans la production mondiale de ces composants de 10 % aujourd’hui à 20 % d’ici 2030.

Huawei a présenté, le 20 avril, MetaERP, son propre système d’entreprise (ERP) capable de gérer les opérations des différents secteurs de la société. Après plus de trois ans de développement, ce dernier est enfin prêt à prendre le relais de celui d’Oracle, l’un de ses prestataires. Cette révélation rejoint la politique de Pékin d’être moins dépendant des technologies américaines.

Trois ans de développement

Au cours du mois de mai 2019, les États-Unis ont ajouté Huawei à l’Entity List, leur liste empêchant de se procurer du matériel auprès d’entreprises américaines. Dès lors le géant chinois de la télécommunication se retrouvait sans moyen d’échanger avec les fournisseurs de son système d’entreprise. « Il y a plus de trois ans, nous avons été coupés de notre ancien système ERP et d’autres systèmes d’exploitation et de gestion de base », explique Tao Jingwen, membre du conseil d’administration de Huawei et président de son département de gestion de la qualité. Lors d’une conférence de presse, relayée par le South China Morning Post, il précisait que « tout problème lié au système menaçait de paralyser le “système nerveux” de l’ensemble de notre entreprise ».

Selon Huawei, la création de MetaERP a été son « projet de transformation le plus vaste et le plus complexe jamais entrepris ». Sa construction aura nécessité plus de trois ans et des dizaines de milliers de personnes « tout en collaborant avec les partenaires de l’industrie et de l’écosystème pour relever les défis qui y sont liés ».

Meng Wanzhou, présidente tournante et directrice financière du mastodonte, assure que « les progrès technologiques exigent un esprit artisanal et des années d’expérience ». Elle ajoute que « nous n’aurions pas pu construire MetaERP sans le soutien de nos partenaires ». Le nouveau système d’entreprise de Huawei est d’ores et déjà en place et s’occupe actuellement de l’ensemble des scénarios commerciaux du groupe et 80 % de son volume d’affaires.

Huawei et la Chine cherchent leur indépendance technologique

MetaERP devrait permettre à Huawei d’être moins dépendant des États-Unis. Face à l’embargo à l’égard de sa société, Ren Zhengfei, fondateur et directeur exécutif de Huawei, révélait, fin février, avoir échangé plus de 13 000 composants américains avec des semi-conducteurs fabriqués en Chine et repensé plus de 4 000 circuits imprimés pour ses appareils.

Cette stratégie rejoint la volonté de Xi Jinping, président de l’Empire du Milieu, pour qui l’autonomie technologique est une priorité. Si Huawei a refusé de se prononcer sur une potentielle commercialisation de MetaERP, sa technologie pourrait être revendue, à l’avenir, à des sociétés chinoises pour assurer la souveraineté de la Chine en matière de système d’entreprises.