Dans le cadre du rassemblement annuel du G7, les dirigeants de l’Allemagne, du Canada, des États-Unis, de la France, de l’Italie, du Japon, du Royaume-Uni, et de l’Union européenne, se sont réunis le week-end du 19 mai à Hiroshima. Au détour des discussions économiques, ces derniers ont évoqué le sujet de l’intelligence artificielle (IA) générative et ont pris la décision de créer un « groupe de travail ». Un moyen de répondre aux inquiétudes soulevées par cette nouvelle technologie d’ici la fin de l’année et bâtir un cadre réglementaire dans le futur.

Le sujet brûlant de l’IA sur la table du G7

Depuis le lancement public de ChatGPT en décembre, l’engouement autour de l’IA générative ne cesse de grandir. Face à l’emballement du grand public et des entreprises, les régulateurs du monde entier s’affairent à mettre en place un cadre réglementaire pour éviter les dérives. En Europe, depuis 2021, le Parlement européen planche sur l’AI Act, tandis que le Congrès américain auditionnait, le 17 mai, Sam Altman, PDG d’OpenAI, afin d’avoir un premier aperçu du secteur.

« Les avantages potentiels de l’intelligence artificielle pour les citoyens et l’économie sont considérables », a déclaré, lors de la cérémonie d’ouverture du G7, Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne. À elle d’ajouter, « dans le même temps, nous devons convenir de garde-fous pour développer l’IA dans l’UE, en tenant compte de nos valeurs démocratiques ».

Dans le communiqué (PDF) du Groupe des 7, les dirigeants déclarent « s’engager à faire progresser les approches multipartites en vue de l’élaboration de normes pour l’IA, dans le respect des cadres juridiquement contraignant ». Ils soulignent « reconnaître l’importance des procédures qui favorisent la transparence, l’ouverture, les processus équitables, l’impartialité, le respect de la vie privée et l’inclusion afin de promouvoir une IA responsable ».

Pour tenter d’établir un cadre international qui répond aux attentes et aux contraintes des pays membres du G7, un « groupe de travail » doit voir le jour. « À cet égard, nous demandons aux ministres compétents de mettre en place le processus d’IA d’Hiroshima d’une manière inclusive et en coopération avec l’OCDE et le GPAI [Partenariat mondial sur l’intelligence artificielle, NDLR], pour des discussions sur l’IA générative d’ici la fin de l’année », note le compte rendu. Ceux-ci aborderont différents sujets comme « la gouvernance », « les droits de propriété intellectuelle » ou encore « la désinformation ».

Les sept puissances affirment « qu’il est important de relever les défis communs en matière de gouvernance et d’identifier les lacunes et la fragmentation potentielles de la gouvernance technologique mondiale ». Elles rappellent que pour y parvenir, « ces défis doivent être abordés au niveau mondial ».

La Cyberspace Administration of China (CAC), le régulateur chargé de la cybersécurité en Chine, a publié le 21 mai 2023, les conclusions de son enquête visant l’entreprise américaine spécialisée dans les semi-conducteurs Micron Technology. L’administration considère que les produits vendus par la société dans le pays peuvent devenir une menace pour sa sécurité intérieure sur le long terme.

Une enquête visant Micron Technology avait été lancée par la CAC

C’est à la fin du mois de mars 2023 que la Chine avait annoncé l’ouverture de son enquête contre Micron Technology. La CAC évoquait alors des raisons de sécurité nationale et affirmait qu’il s’agissait là « d’une simple mesure réglementaire tout à fait ordinaire ». Elle précisait par ailleurs que cette mesure visait « à protéger la sécurité de la chaîne d’approvisionnement pour les infrastructures d’information critiques ».

L’autorité a pris le temps d’examiner l’ensemble des produits vendus par l’entreprise en Chine. La CAC estime désormais que les produits proposés par la société « présentent des problèmes potentiels pour la sécurité des réseaux relativement sérieux ». Elle a donc décidé de la sanctionner à cet égard.

Un communiqué précise que « les opérateurs d’infrastructures travaillant avec des données sensibles en Chine devront arrêter d’acheter les produits de Micron Technology ». Une sanction qui peut être lourde de conséquences pour l’entreprise américaine. Spécialiste des puces mémoires, elle avait réalisé un peu plus de 10 % de son chiffre d’affaires dans le pays en 2022.

Micron ne baisse pas les bras et continue de discuter avec les autorités chinoises

Pour l’heure, aucune information ne permet de savoir si la décision prise par le régulateur chinois concerne également les ventes à l’étranger de ses puces produites en Chine. Une partie des produits Micron vendus sur le territoire chinois sont en réalité achetés par des entreprises étrangères. De ce fait, si la sanction ne concerne que les opérateurs chinois, Micron pourra continuer à produire en Chine sans difficulté. Dans le cas contraire, il s’agirait d’une véritable désillusion pour l’entreprise.

La firme a indiqué dans un communiqué qu’elle « évaluait la conclusion et réfléchissait aux prochaines étapes ». Micron ne semble pas baisser les bras puisqu’elle « continue à engager des discussions avec les autorités chinoises ». L’entreprise avait décidé, avant même de connaître la décision de la CAC, de nommer une nouvelle directrice générale pour ses activités en Chine, sans doute dans le but de bien paraître aux yeux des autorités du pays.

Le gouvernement chinois accompagne au maximum son industrie des semi-conducteurs

Cette enquête et cette sanction à l’encontre de Micron constituent les derniers rebondissements de la rivalité entre les États-Unis et la Chine dans le secteur des semi-conducteurs. En octobre dernier, l’Administration Biden a annoncé le durcissement des sanctions imposées à Pékin. De ce fait, de nombreuses entreprises chinoises n’ont plus la possibilité d’importer des composants électroniques performants ou des machines permettant leur fabrication aux sociétés américaines.

Huawei, Semiconductor Manufacturing International Co (SMIC), ou plus récemment Yangtze Memory Technologies (YMTC) et PXW Semiconductor Manufactory font toutes parties de l’Entity List. Le gouvernement chinois a sans doute mal digéré de voir certaines de ses pépites technologiques, être présente sur la liste noire des États-Unis. De ce fait, elle n’a pas hésité à contre-attaquer.

La Chine, pénalisée par les restrictions américaines et touchée par une affaire de corruption dans le milieu des semi-conducteurs, ne s’est pas laissée démonter. Elle a décidé de remodeler sa politique de subventions afin que son industrie puisse se relever. Si en 2022, 1,75 milliard de dollars ont été attribués à près de 200 entreprises chinoises, il est très probable que ce chiffre grimpe en 2023.

Depuis le Japon où il participe au sommet du G7, Rishi Sunak, le Premier ministre britannique, a présenté ce 19 mai un plan de soutien au secteur des semi-conducteurs. Ce Chips Act à la sauce londonienne sera pourvu d’un milliard de livres, 1,15 milliard d’euros.

Le Royaume-Uni, pas assez ambitieux sur les semi-conducteurs&nbsp?

« Notre nouvelle stratégie concentre nos efforts sur nos points forts », a proclamé le Premier ministre. Le Royaume-Uni parie sur la propriété intellectuelle, la conception et la production de puces sans silicium, notamment avec du graphène. Le pays dispose de quelques champions dans le domaine&nbsp: les licences d’Arm, basé à Cambridge, propriété du conglomérat japonais SoftBank, sont utilisées comme base des puces présentes dans 95 % des smartphones fabriqués dans le monde.

Le pays, comme beaucoup d’autres, espère sécuriser la chaîne d’approvisionnement en puces après la pénurie de ces dernières années et garder localement des compétences dans le secteur.

La stratégie britannique sur les semi-conducteurs doit s’étendre sur 20 ans. Un conseil consultatif sera mis en place avec des représentants de l’industrie, du gouvernement et du milieu universitaire pour suggérer des idées et comment les maîtres en œuvres. 200 millions de livres seront débloqués de 2023 à 2025, puis le reste du financement sera accessible au cours des années 2030.

Londres veut aussi mettre au centre de son plan la coopération internationale pour améliorer la résilience de la chaîne d’approvisionnement mondiale en puce. La veille de la présentation du programme, un accord a été signé à Hiroshima avec le Japon sur les questions de défense et les semi-conducteurs.

Le projet fait toutefois l’objet de critiques, en particulier pour le retard qu’il a accumulé. Les législateurs réunis au sein du Comité de la stratégie commerciale, énergétique et industrielle ont pressé le gouvernement conservateur à agir en février. CNBC rappelle que des entreprises locales comme Pragmatic Semiconductor ou IQE ont agité le spectre d’un départ des îles britanniques si la situation devait encore traîner. Le pays a payé son instabilité politique récente, avec les démissions successives de Boris Johnson ou Liz Truss.

Il peut aussi sembler dérisoire face aux autres Chips Act. Côté financement, le Chips and Science Act américain consacre 53 milliards de dollars au développement de l’industrie aux États-Unis. Il parait également peu ambitieux face au plan européen, qui vise à doubler la part de l’UE sur le marché mondial, actuellement entre 9 et 10 %, d’ici 2030.

Londres n’ambitionne pas d’attirer des géants comme TSMC, son approche est plutôt d’améliorer son secteur préexistant. Le pays a récemment bloqué l’acquisition de l’une de ses dernières fabriques Newport Wafer Fab, par un groupe chinois. Elle n’est cependant pas parvenue à inciter SoftBank à introduire Arm en bourse à Londres plutôt qu’à New York.

Google et IBM seraient sur le point de révéler un partenariat pour contribuer au développement de l’informatique quantique aux États-Unis et au Japon. Une enveloppe de 150 millions de dollars devrait être accordée à l’Université de Chicago et de Tokyo. Un moyen pour les deux pays de rattraper l’avancée rapide de la Chine dans le domaine. L’annonce pourrait avoir lieu lors du rassemblement du G7 à Hiroshima le week-end du 20 mai.

La course à l’informatique quantique

L’industrie de l’informatique quantique comporte de nombreux enjeux pour les grandes puissances mondiales. Les ordinateurs reposant sur cette technologie sont capables de résoudre des problèmes complexes, impossibles à déchiffrer pour les appareils classiques. Depuis quelques années, la Chine s’est démarquée dans le secteur. Le pays serait capable d’outrepasser le chiffrement RSA, utilisé pour protéger les données confidentielles sur Internet. Ces prouesses chinoises inquiètent les États-Unis et le Japon qui craignent une potentielle utilisation militaire.

Afin de se montrer compétitifs et d’être en mesure de répondre aux risques représentés par Pékin, Washington et Tokyo veulent renforcer leurs investissements. Relayé par le Wall Street Journal, Rahm Emanuel, ambassadeur des États-Unis au Japon, déclarait que « nous devons compter davantage sur nos alliés pour la recherche primaire ». Il avait, par le passé, alerté sur la posture laxiste du gouvernement américain concernant les étudiants chinois sur le territoire de l’Oncle Sam, « nous les financions. Non seulement nous les financions, mais nous les formions, nous les éduquions pour qu’ils reviennent et nous fassent concurrence ».

IBM et Google entrent en jeu

Pour soutenir les États-Unis et le Japon, IBM et Google s’apprêteraient à accorder une subvention de 150 millions de dollars à l’Université de Chicago et l’Université de Tokyo. Selon Rahm Emanuel, la décision a été réfléchie en juillet dernier, lors d’un dîner entre l’ambassadeur et le président de l’Université de Tokyo.

IBM va contribuer à hauteur de 100 millions de dollars pour construire, d’ici une dizaine d’années, un ordinateur quantique comportant plus de 100 000 qubits, l’unité utilisée en informatique quantique pour stocker les informations. Le géant dévoilait, en novembre dernier, un processeur qui en comptait 433. D’après les spécialistes, pour obtenir une machine suffisamment puissante pour être utile, celle-ci devrait posséder un million de qubits.

De son côté, Google soutiendra l’entente avec 50 millions de dollars. Charina Chou, directrice de l’exploitation pour Google Quantum AI, a précisé que le mastodonte mettrait, pour la première fois, ses appareils quantiques à disposition des chercheurs universitaires. Paul Alivisatos, président de l’Université de Chicago estime qu’« il y aura un réel besoin de personnes qui comprennent la technologie sous-jacente et qui peuvent aider à la mettre en œuvre ». Le partenariat devrait être officialisé dans les prochains jours, lors de la réunion du G7.

Ce lundi 22 mai, l’agence de protection des données irlandaise (DPA) devrait infliger une amende record à Meta pour le transfert de données des utilisateurs européens de Facebook vers des serveurs américains.

Qu’est-il reproché à Meta&nbsp?

Il s’agit d’une affaire de longue date. En 2013, Edward Snowden révélait l’ampleur de l’espionnage pratiqué par l’Agence nationale de sécurité américaine, pouvant accéder aux informations personnelles des utilisateurs par l’intermédiaire d’entreprises telles que Facebook et Google. En prenant cela en compte, Max Schrems, un militant autrichien de la protection de la vie privée, a intenté une action en justice contre Facebook pour ne pas avoir protégé ses droits à la vie privée, déclenchant ainsi une bataille de dix ans sur la légalité du transfert de données de l’UE vers les États-Unis.

En réponse, la Cour de justice européenne a annulé, en 2020, son accord sur le transfert de données personnelles avec les États-Unis, le Privacy Shield, adopté en 2016. La juridiction estimait notamment que le texte n’était pas assez protecteur de la vie privée des citoyens européens. Cette décision a conduit l’agence irlandaise, en charge de ces affaires car la plupart des sièges sociaux des géants de la tech américains se trouvent à Dublin, à adopter une ordonnance préliminaire indiquant à Facebook que son outil de transfert de données vers les États-Unis ne pouvait plus être utilisé.

En réponse, le géant de la tech a menacé de cesser ses activités sur le Vieux Continent. Malgré cela, le régulateur irlandais compte bien sévir, estimant que Facebook n’a pas respecté sa demande, avec une annonce prévue en début de semaine prochaine. Parfois jugée trop molle, la DPA est attendue au tournant par ses pairs européens.

Un nouvel accord en préparation

Selon Bloomberg, la firme de Mark Zuckerberg risque d’écoper d’une amende encore plus importante que celle infligée à Amazon en 2021 pour violation de la loi sur les données personnelles, qui était à hauteur de 746 millions d’euros. En amont, les régulateurs de l’UE finalisent l’interdiction de l’outil juridique utilisé par Facebook pour transférer les données des utilisateurs européens outre-Atlantique.

À noter que les autres services de Meta comme Instagram ne seront pas ciblés par la décision bientôt rendue par l’agence irlandaise. Elle devrait en outre être assortie d’une période de transition et très certainement suivie par un recours de Meta devant les tribunaux irlandais.

D’ici là, un nouveau pacte transatlantique sur les données, actuellement en négociation entre l’Union européenne et les États-Unis, pourrait entrer en vigueur.