L’entreprise suédoise Northvolt va bénéficier d’importantes subventions de la part du gouvernement allemand pour construire une usine de batteries dans le pays. Ce projet reflète les efforts de l’Union européenne (UE) pour inciter les investissements dans les technologies vertes sur le Vieux Continent.

Inciter les fabricants à travers des subventions

Passé en 2022 outre-Atlantique, le Reduction Inflation Act vise notamment à encourager le développement d’énergies propres aux États-Unis. Pour cela, l’administration Biden propose de couvrir environ 30 % des coûts d’exploitation des fabricants de batteries. L’UE a riposté en mars dernier avec un cadre temporaire « afin d’encourager les mesures de soutien dans les secteurs clés pour la transition vers une économie nette zéro ».

Dans ce contexte, l’Allemagne vient de promettre une aide publique d’environ 1 milliard d’euros à Northvolt, principal fabricant européen de batteries, pour la construction d’une usine à Heide dans le nord du pays. Grâce à cette subvention, la firme suédoise a décidé de revoir ses plans et de passer à la prochaine phase de son expansion outre-Rhin. Alors qu’elle envisageait de privilégier son développement aux États-Unis au détriment de l’Europe, elle affirme désormais la possibilité de construire deux usines en même temps, l’une en Allemagne et l’autre en Amérique du Nord.

Le financement de l’Allemagne doit encore être approuvé par l’UE, avec de fortes chances d’une réponse positive. Dans ce cas, l’usine de Northvolt entrainera « ​​la création de 3 000 emplois directs à Heide et de milliers d’autres dans l’industrie et le secteur des services environnants », explique le gouvernement allemand dans un communiqué. Il s’agirait également d’une très bonne nouvelle pour l’industrie automobile du pays, Northvolt comptant BMW et Volkswagen parmi ses clients, alors que la transition vers les véhicules électriques est en pleine marche.

« Le volume de production annuel après la montée en puissance de l’usine sera de 60 GWh et permettra d’alimenter environ un million de véhicules électriques avec des cellules de batterie de haute qualité fabriquées en Allemagne », continue le gouvernement. Il s’agirait de la plus importante usine de production de batteries d’Allemagne, le début de ses opérations est fixé à 2026.

L’Europe ne veut pas louper le coche de la transition vers l’électrique

Comme le note Bloomberg, cette annonce illustre la manière dont les subventions et les crédits d’impôt agressifs accordés aux États-Unis et en Europe stimulent l’investissement dans les technologies vertes. En amont, les entreprises asiatiques se déploient sur le continent, à l’instar du fabricant taïwanais de batteries ProLogium qui prévoit de commencer la production de masse d’une nouvelle génération de cellules en France.

L’entreprise chinoise SVolt s’apprête quant à elle à étendre sa présence sur le Vieux Continent avec cinq usines. Ainsi, la décision de Northvolt donne un coup de pouce nécessaire aux ambitions de l’Europe pour être compétitive dans le secteur en plein essor des véhicules électriques.

Le parquet de Paris a annoncé le 15 mai 2023 l’ouverture d’une enquête visant Apple. Celle-ci a été lancée suite au dépôt d’une plainte par l’association française Halte à l’obsolescence programmée (HOP) à l’encontre du géant américain pour pratiques commerciales trompeuses et obsolescence programmée.

HOP est satisfait par l’ouverture de cette enquête

En décembre 2022, HOP décidait de porter plainte contre Apple. L’association dénonçait « des entraves à la réparation » autour des produits proposés par la firme de Cupertino. Près de cinq mois plus tard, celle-ci a été validée et les investigations ont été confiées au service national des enquêtes de la direction générale de la concurrence, de la consommation et de la répression des fraudes (DGCCRF).

De son côté, « HOP se réjouit d’apprendre l’ouverture d’une enquête par le Procureur de la République », comme l’association l’indique dans un communiqué. L’organisme espère qu’elle permettra, « grâce aux pouvoirs de police de la DGCCRF, de sanctionner et de démontrer le caractère délictuel des pratiques de sérialisation mises en cause par l’association ».

Par le passé, HOP avait déjà porté plainte contre Apple pour des raisons assez similaires. L’association affirmait que le géant américain avait intentionnellement réduit les performances de ses anciens modèles d’iPhone. En 2018, HOP affirmait que « cela faisait plusieurs années que des ralentissements étaient constatés par les clients d’Apple juste au moment de la sortie d’un nouveau modèle ». Afin de mettre un terme à ces poursuites, la marque à la Pomme avait accepté de payer une amende de 25 millions d’euros en février 2020.

Une nouvelle plainte autour de l’obsolescence programmée pour Apple

Malgré cette victoire, l’association considère qu’Apple ne fait toujours rien pour éviter l’obsolescence programmée de ses appareils. Dans sa nouvelle plainte, elle met en avant la sérialisation. Comme HOP le précise, cette pratique permet « d’associer les numéros de série des pièces détachées à celui d’un smartphone, via notamment des micro-puces, donnant la possibilité au fabricant de restreindre la réparation pour les réparateurs non-agréés ou de dégrader un smartphone réparé avec des pièces “génériques” à distance ».

Dans un autre registre, HOP condamne fermement le programme Self Service Repair qui permet aux propriétaires d’appareils Apple de réparer par eux-mêmes leur iPhone ou iPad. L’organisme considère que ce service « se révèle dans les faits cher et absurde », précisant qu’il fallait « commander deux valises d’outils de 35 kg pour réparer une batterie ».

Pour l’heure, Apple France n’a toujours pas fourni de commentaire suite à l’ouverture de cette enquête. L’association souhaite que « le fabricant de smartphones puisse garantir le droit à la réparabilité de ses appareils dans une logique d’économie circulaire sincère ». Au sein de l’Union européenne, la Commission européenne travaillerait sur une nouvelle loi qui obligerait les constructeurs de smartphones à augmenter la durée de vie des batteries et la disponibilité des pièces détachées.

Aux États-Unis, alors que 80 % du capital-risque américain est investi en Californie, Washington souhaite impulser de nouveaux territoires, qui eux aussi, peuvent être de véritables acteurs pour la tech dans leur pays. Afin de délocaliser l’innovation hors de la Silicon Valley, l’Administration Biden souhaite investir dans vingt nouveaux pôles de compétitivité, les hubs tech.

Le Chips Act américain, véritable pilier pour l’innovation

Gina Raimondo, secrétaire au Commerce des États-Unis s’est exprimée auprès du journal Les Échos, affirmant qu’il existe « un potentiel supplémentaire pour l’innovation technologique à travers le pays, avant d’ajouter qu’aux Etats-Unis, nous avons les meilleures institutions de recherche du monde, et en réalité, elles sont souvent au cœur de l’Amérique, loin de la côte ». Fort de ce constat, le gouvernement américain a décidé d’inscrire dix milliards de dollars afin de bâtir des hubs tech.

Cette enveloppe a pu être mise en place grâce au Chips & Science Act promulguée en juillet dernier. Son objectif est de renforcer la recherche scientifique et la production de semi-conducteurs sur l’ensemble du territoire américain grâce à une enveloppe de 52 milliards de dollars. Cette nouvelle loi a attiré plusieurs entreprises, dont Intel, Samsung, Micron ou TSMC, qui n’ont pas hésité à investir pour un total de 204 milliards de dollars entre juillet 2022 et avril 2023.

Sur les dix milliards de dollars prévus par le Chips & Science Act pour les techs hubs, 500 millions devraient être utilisés cette année. 4 milliards seront alloués l’année prochaine, et le reste sera étalé entre 2025 et 2027. En clair, l’année 2024 devrait être une année pilier pour ces futurs pôles d’innovation, celle où le plus d’argent sera utilisé pour leur développement.

Les États-Unis vont lancer un appel à projets pour bâtir leurs hubs tech

Concrètement, le gouvernement américain va lancer un appel à projets qui devrait se clôturer le 15 août prochain afin de construire de nouveaux pôles de compétitivité. Washington cherche des start-up ou des entreprises bien établies spécialisées dans les semi-conducteurs, mais aussi dans d’autres secteurs comme l’informatique quantique, l’intelligence artificielle, la cybersécurité, ou l’énergie. Cette dernière thématique est également liée au vaste plan pour moderniser les infrastructures du pays mis en place par Biden, et doté d’un budget global de 1 000 milliards de dollars.

Afin d’être sélectionnées, les entreprises devront former un consortium composé&nbsp:

• D’une université ou une institution de recherche,
• d’un organisme administratif au niveau local ou national,
• d’une organisation promouvant le développement économique local,
• d’une association ou syndicat engagé dans la formation des travailleurs.

Seules les structures ayant réussi à réunir ces quatre entités pourront bénéficier d’une partie de l’enveloppe dédiée à l’impulsion de ces hubs tech.

Dans le cadre du Sommet Choose France, organisé le 15 mai 2023 au Château de Versailles et accueillant plus de 200 patrons de multinationales, Elon Musk a pointé le bout de son nez. Le milliardaire a déclaré à la fin d’un échange avec Bruno Le Maire, ministre de l’Économie et des Finances, qu’il avait « bon espoir que Tesla fasse dans le futur des investissements significatifs en France ».

Elon Musk n’a pas formulé de proposition concrète

Néanmoins, aucune véritable piste n’a été dévoilée par l’homme d’affaires, « Je ne ferai pas d’annonce aujourd’hui, mais je suis très impressionné par le président Macron et le gouvernement français, à quel point ils sont accueillants pour l’industrie, » a-t-il précisé. De son côté, Bruno Le Maire a ajouté « qu’il poursuivrait les discussions avec Elon Musk » , dont il connaissait « le très large portefeuille d’activités ».

Plus tôt dans la journée, le patron de Tesla avait rencontré le président de la République, Emmanuel Macron. Comme le chef de l’État l’a précisé dans un tweet, ils ont discuté « de l’attractivité de la France et des avancées significatives dans les secteurs des véhicules électriques et de l’énergie. De régulation numérique également ». Il a conclu en affirmant qu’aux côtés d’Elon Musk, « ils avaient tant à faire ensemble ».

Avec @ElonMusk, nous avons parlé de l’attractivité de la France et des avancées significatives dans les secteurs des véhicules électriques et de l’énergie. De régulation numérique également. Nous avons tant à faire ensemble. Rendez-vous cet après-midi au Sommet #ChooseFrance&nbsp! pic.twitter.com/oTI0HboDXE

— Emmanuel Macron (@EmmanuelMacron) May 15, 2023

En décembre dernier, Emmanuel Macron et Elon Musk s’étaient déjà rencontrés du côté de la Nouvelle-Orléans. Si le président de la République souhaitait tout d’abord convaincre le milliardaire de revoir sa position sur la modération des contenus sur Twitter, il avait également été question de « futurs projets industriels verts, comme la production de véhicules électriques et de batteries ».

Comme l’a indiqué le ministre de l’Économie et des Finances sur BFM TV, des négociations seraient en cours avec l’homme d’affaires, précisant que « tous les investissements qui sont faits aujourd’hui sont le fruit de mois voire d’années de négociations ».

Le Sommet Choose France afin de mettre en valeur l’attractivité du pays

Le Sommet Choose France est le plus grand évènement mettant en valeur les investissements étrangers en France. Dans le cadre de cette sixième édition, Emmanuel Macron a annoncé une moisson record de projets, pour un total de 13 milliards d’euros. Grâce à ces résultats, le gouvernement espère faire boule de neige.

« Notre idée c’est de pouvoir, grâce à Choose France, grâce aux rendez-vous accordés par le chef de l’État, par les ministres, catalyser des décisions d’investissement. C’est donc important pour nous de pouvoir capter des nouveaux venus » ont confié des proches du président à l’AFP. 400 personnes ont été invitées, la moitié, 206, ont confirmé le déplacement. Près d’une centaine faisait le déplacement à Versailles pour la première fois.

Samsung, l’entreprise la plus cotée de Corée du Sud, s’apprêterait à construire un centre de développement de semi-conducteur à Yokohama, au Japon. Celui-ci rejoindra son institut de recherche et développement localisé dans la même ville depuis 1997. Un moyen pour les deux puissances de faire table rase du passé et de joindre leurs forces dans une industrie marquée par le bras de fer entre les États-Unis et la Chine.

L’ouverture d’un centre à Yokohama serait imminente

Des indiscrétions sont parvenues jusqu’au journal Nikkei Asia, le 13 mai, révélant les ambitions de Samsung vers le Japon. Selon les informations récoltées par le quotidien économique japonais, les activités du centre tourneront principalement autour de la production de semi-conducteurs en amont. En d’autres termes, elles se concentreront sur la réalisation des circuits électriques et leurs intégrations sur des circuits imprimés avant d’entamer le processus final de fabrication. Les frais de construction de ce nouveau centre de développement s’élèveraient à 222 millions de dollars. Il devrait fonctionner indépendamment de l’institut de recherche et développement.

Samsung prévoit de rendre ce site opérationnel dès 2025, employant ainsi plusieurs centaines de personnes. En attendant, la société basée à Suwon, espère pouvoir profiter des subventions offertes par Tokyo pour les investissements dans le secteur des puces électroniques. Celles-ci pourraient atteindre 67 millions d’euros.

Face à l’avance de Taïwan et des Américains dans le domaine, le Japon essaye de rester dans la course. Avec une enveloppe de 5,3 milliards d’euros, l’archipel désire tripler ses revenus tirés de l’industrie d’ici à 2030. Rapidus, un fabricant de semi-conducteurs basé à Chiyoda a d’ores et déjà reçu plus de 470 millions d’euros d’aide de la part du gouvernement japonais pour assurer son bon développement en bâtissant une nouvelle usine et en renforçant ses opérations R&D.

Samsung n’est pas le premier mastodonte à vouloir s’étendre au Japon. Fin octobre, c’est le taïwanais TSMC, le leader mondial du marché, qui aurait entrepris une étude de faisabilité pour s’implanter de plus en plus dans le pays. Une de ses usines est en cours de construction sur l’île de Kyushu depuis octobre 2021.

La Corée du Sud et le Japon se rapprochent

L’investissement de Samsung au Japon devrait permettre aux deux puissances de tirer parti de leurs expertises dans le domaine des puces. Pour rappel, le pays est l’un des principaux producteurs de composants de base et d’équipements de fabrication de semi-conducteurs. De son côté, Samsung est le leader dans le marché de la production de puces mémoires.

Les deux États cherchent également à améliorer leurs relations, influencées par la période de la colonisation japonaise de la péninsule coréenne entre 1910 et 1945. Depuis son élection, il y a un an, Yoon Suk Yeol, président de la Corée du Sud, avait fait de cet objectif l’une de ses priorités absolues. « Nous devons mettre fin au cercle vicieux de l’hostilité mutuelle et travailler ensemble à la recherche des intérêts communs de nos deux pays », avait-il insisté.

Le président sud-coréen avait rendu visite à Fumio Kishida, le Premier ministre japonais, en mars dernier. Celui-ci lui avait rendu la pareille en se déplaçant à Séoul la semaine dernière. D’après des personnes proches de l’affaire, Yoon Suk Yeol pourrait être invité, par Fumio Kishida, à participer au G7 qui doit se tenir le week-end prochain à Hiroshima.